FESTIVAL DI AVIGNONE

Il Festival di Avignone è un festival teatrale annuale fondato nel 1947 da Jean Vilar, in seguito a un incontro con il poeta René Char. Si svolge ogni estate a luglio nel cortile del Palazzo dei Papi, in diversi teatri e luoghi del centro storico di Avignone (Vaucluse), nonché in alcune località fuori dalla "città dei papi".

Il Festival di Avignone è la più importante manifestazione teatrale e di arti performative in Francia, una delle più importanti al mondo per numero di creazioni e di spettatori riuniti, nonché una delle più antiche grandi manifestazioni artistiche decentrate.

La Corte d'onore del Palazzo dei Papi è il luogo di nascita del Festival che occupa più di 30 luoghi della città, patrimonio mondiale dell'UNESCO, e della sua regione, in opere d'arte ma anche palestre, chiostri, cappelle, giardini, cave, chiese.

NASCITA DEL FESTIVAL DI AVIGNONE

1947, Settimana del dramma

Nel 1947, nell'ambito di una mostra d'arte moderna che stavano organizzando nella grande cappella del Palazzo dei Papi ad Avignone, il critico d'arte Christian Zervos e il poeta René Char suggerirono a Jean Vilar, attore, regista e direttore di compagnia, di proporre alla città la creazione di una "settimana dell'arte drammatica".

Inizialmente Jean Vilar si rifiutò di realizzare questo progetto, dubitando della sua fattibilità tecnica, e il sindaco di Avignone, Georges Pons, non fornì il sostegno atteso.

Il comune, desideroso di far rivivere la città attraverso la ricostruzione e la cultura dopo i bombardamenti dell'aprile 1944, diede finalmente la sua approvazione al progetto e la Corte d'Onore del Palazzo dei Papi fu allestita. Jean Vilar poté realizzare "Una Settimana d'Arte ad Avignone" dal 4 al 10 settembre 1947. 4.800 spettatori, di cui 2.900 paganti (l'elevato numero di ospiti fu criticato), assistettero a sette rappresentazioni delle "tre creazioni" in tre sedi (la Corte d'Onore del Palazzo dei Papi, il Teatro Municipale e il Verger d'Urbain V):

La tragedia di Re Riccardo II, di Shakespeare,

un'opera teatrale poco conosciuta in Francia, La Terrasse de midi, di Maurice Clavel, autore allora ancora sconosciuto, e

La storia di Tobia e Sara, di Paul Claudel:

Forte del successo iniziale della critica, Jean Vilar tornò l'anno successivo per una Settimana dell'arte drammatica, con la ripresa della tragedia di Re Riccardo II e le creazioni di La morte di Danton di Georg Buchner e Shéhérazade di Jules Supervielle, tutte e tre di sua regia.

Ha messo insieme una compagnia di attori che ogni anno vengono a radunare un pubblico sempre più numeroso e fedele.

Tra questi giovani talenti figurano: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson… Gérard Philipe, già famoso sullo schermo, si unì alla troupe quando il TNP riaprì nel 1951 e ne divenne l'icona, con i suoi ruoli in Le Cid e Il principe di Homburg.

Il suo successo crebbe, nonostante le critiche a volte molto virulente; Vilar fu quindi etichettato come "stalinista", "fascista", "populista" e "cosmopolita". La vicedirettrice del teatro e della musica, Jeanne Laurent, sostenne Vilar e lo nominò a capo del TNP nel 1951, le cui produzioni poi alimentarono il festival finché Georges Wilson non lo sostituì a Chaillot nel 1963.

I pochi registi ospiti provenivano dal TNP (Théâtre National Populaire): Jean-Pierre Darras nel 1953, Gérard Philipe nel 1958, Georges Wilson nel 1953 e di nuovo dal 1964 in poi, quando Vilar non diresse più spettacoli. Sotto il nome di Festival d'Avignon, a partire dal 1954, l'opera di Jean Vilar si espanse, dando corpo all'idea di teatro popolare del suo creatore e sottolineando la vitalità del decentramento teatrale attraverso le produzioni del TNP.

All'interno del movimento di educazione popolare, i movimenti giovanili e le reti laiche partecipano al rinnovamento militante del teatro e del suo pubblico, che è invitato a partecipare a letture e dibattiti sull'arte drammatica, sulle nuove forme di messa in scena, sulle politiche culturali..

Nel 1965 la compagnia di Jean-Louis Barrault dell'Odéon-Théâtre de France presenta Numance, segnando l'inizio di un'importante inaugurazione che, a partire dal 1966, sarà contrassegnata dall'estensione della durata a un mese e dall'inclusione, oltre alle produzioni del TNP, di due creazioni del Théâtre de la Cité di Roger Planchon e Jacques Rosner, etichettate come compagnia permanente, e di nove spettacoli di danza di Maurice Béjart con il suo Ballet du XXe siècle.

Ma il festival riflette la trasformazione del teatro. Così, accanto alle produzioni di istituzioni teatrali nazionali, teatri e centri teatrali, nel 1966 nacque un festival "Off", non ufficiale e indipendente, su iniziativa del Théâtre des Carmes, cofondato da André Benedetto e Bertrand Hurault. Inizialmente, e senza alcuna intenzione di creare un movimento, alla compagnia di André Benedetto si unirono l'anno successivo altre compagnie.

In risposta, nel 1967 Jean Vilar trasferì il festival fuori dalla Corte d'onore del Palazzo dei Papi e installò un secondo palcoscenico al Cloître des Carmes, accanto al teatro di André Benedetto, affidato al CDN du Sud-Est di Antoine Bourseiller.

Gli altri centri teatrali e teatri nazionali presentano a loro volta le loro produzioni (Jorge Lavelli per il Théâtre de l'Odéon, la Maison de la culture de Bourges), mentre quattro nuove sedi vengono utilizzate in città tra il 1967 e il 1971 (il Cloître des Célestins, il Théâtre municipal e la Chapelle des Pénitents blancs completano il Cloître des Carmes) e il festival si internazionalizza, come le tredici nazioni presenti ai primi Incontri internazionali della gioventù organizzati dal CEMEA, o la presenza del Living Theatre nel 1968.

Questo ampliamento dei campi artistici del "Festival di Avignone" continuò negli anni successivi, attraverso gli spettacoli giovanili di Catherine Dasté del Théâtre du Soleil, il cinema con le anteprime di La Chinoise di Jean-Luc Godard alla Cour d'honneur nel 1967 e di Baisers volés di François Truffaut nel 1968, il teatro musicale con Orden di Jorge Lavelli nel 1969 e la musica dello stesso anno, che per l'occasione lasciò le mura della città per occupare la chiesa di Saint-Théodorit a Uzès.

Vilar diresse il festival fino alla sua morte, avvenuta nel 1971. Quell'anno, a margine del festival, vennero offerti trentotto spettacoli.

La crisi del 1968

In seguito alle proteste del maggio 1968 e ai conseguenti scioperi degli attori, questa 22a edizione del Festival di Avignone non vide alcuna produzione francese, eliminando quasi la metà degli 83 spettacoli in programma. Le produzioni del Living Theatre furono mantenute, così come il lavoro di Béjart nella Cour d'honneur, e un ampio programma cinematografico beneficiò della cancellazione del Festival di Cannes quello stesso anno.

Il 21 giugno, in una conferenza stampa, la direzione del Festival ha annunciato che avrebbe dato spazio alle proteste di maggio, in particolare trasformando gli "Incontri" in "Assemblee".

La presenza, a partire dal 18 maggio, del Living Theatre - evidenziata nel documentario Être libre uscito nel novembre 1968 - il cui comportamento scandalizzò alcuni abitanti di Avignone, può essere considerata responsabile della vittoria di Jean-Pierre Roux alle elezioni legislative.

Quando l'opera teatrale *La Paillasse aux seins nus* (Il clown a seno nudo) di Gérard Gelas a Villeneuve-lès-Avignon fu censurata dal prefetto del Gard il 18 luglio 1968, che la vedeva come un potenziale luogo di terrorismo anarchico, l'atmosfera già tesa esplose. Dopo due volantini che criticavano le Assise (le conferenze culturali) come una cooptazione e istituzionalizzazione del movimento di protesta, nonché una critica virulenta della politica culturale gollista e delle sue istituzioni ("La cultura industriale, come l'università borghese, non è forse una cortina fumogena progettata per rendere impossibile qualsiasi presa di coscienza e qualsiasi attività politica liberatrice?"), fu distribuito un terzo volantino per informare il pubblico della censura e annunciare che il Living Theatre e Béjart non si sarebbero esibiti in segno di solidarietà. Béjart non ne era a conoscenza, poiché stava provando. Julian Beck rifiutò la proposta di Vilar di fare una dichiarazione di solidarietà con il Théâtre du Chêne Noir di Gérard Gelas e suggerì invece di mettere in scena La Paillasse aux seins nus al Carmes al posto dell'Antigone del Living Theatre. Il sindaco e Vilar rifiutarono.

Le manifestazioni si svolgono in Place de l'Horloge e la polizia antisommossa interviene. Ogni sera, la piazza si trasforma in un forum frequentato dai politici.

L'esibizione di Béjart del 19 luglio nella Cour d'honneur fu interrotta da uno spettatore, Saul Gottlieb, che salì sul palco e invitò Béjart a non esibirsi. Verso la fine dello spettacolo, gli attori del Théâtre du Chêne Noir salirono sul palco in segno di protesta, e i ballerini di Béjart improvvisarono attorno a loro. Questo segnò l'inizio di un festival "off" all'interno del Festival di Avignone.

I conflitti raggiungono l'estremo quando gli "sportivi" con testi antisemiti ("stranieri della città, sporchi come Giobbe sul suo letamaio, poveri come l'Ebreo errante, audaci e perversi" quando si parla degli hippy che circondano il Living Theatre), vicini a Jean-Pierre Roux, vogliono ripulire la città dai manifestanti ("l'orda sporca") che saranno protetti dalla gendarmeria.

Dopo che la proposta del Living Theatre di mettere in scena uno spettacolo di Paradise Now in un quartiere operaio di Avignone è stata vietata, Julian Beck e Judith Malina hanno annunciato il loro ritiro dal festival in una "Dichiarazione in 11 punti". Il settimo punto recita: "Lasciamo il festival perché è giunto il momento per noi di iniziare finalmente a rifiutarci di servire coloro che vogliono che la conoscenza e il potere dell'arte appartengano solo a chi può pagare, coloro che vogliono tenere la gente all'oscuro, che lavorano per mantenere il potere nelle mani delle élite, che vogliono controllare la vita degli artisti e delle altre persone. ANCHE PER NOI, LA LOTTA CONTINUA."

Nel 1969, il primo teatro musicale apparve al Festival di Avignone con la presentazione dell'opera "Orden" di Arrigo in una produzione di Jorge Lavelli su libretto di Pierre Bourgeade.

1971 – 1979 regia di Paul Puaux

Dal 1971 al 1979, Paul Puaux, il successore designato, continuò il lavoro iniziato al festival, nonostante le critiche che lo etichettavano come "un maestro comunista senza talento artistico". Rifiutò il titolo di direttore, preferendo quello più modesto di "amministratore". I suoi principali contributi furono la creazione del Théâtre Ouvert (Teatro Aperto) e l'ampliamento del festival per includere artisti provenienti da lontano: Merce Cunningham, Mnouchkine e Besson. Questo periodo vide anche la nascita del festival "Off", con la tetralogia di Molière di Antoine Vitez e Einstein sulla spiaggia di Bob Wilson.

Lasciò la direzione del festival nel 1979 per dedicarsi alla Maison Jean-Vilar, l'istituzione storica del festival. Béjart, Mnouchkine e Planchon rifiutarono di succedergli, prima che Bernard Faivre d'Arcier venisse nominato.

1980 – 1984 sotto la direzione di Bernard Faivre d'Arcier, ovvero la riforma amministrativa, giuridica e finanziaria

Nel 1980, Paulo Portas si trasferisce nella Maison Jean Vilar e Bernard Faivre d'Arcier assume la direzione del festival, che nello stesso anno diventa un'associazione regolata dalla legge del 1901. Ciascuno degli enti pubblici che sovvenzionano il festival (Stato, città di Avignone, consiglio generale del Vaucluse, consiglio regionale della Provenza-Alpi-Costa Azzurra) è rappresentato nel consiglio di amministrazione, che comprende anche sette persone qualificate.

Sotto la guida del nuovo direttore Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 e 1993-2003) e di Alain Crombecque (1985-1992), il festival professionalizzò la sua gestione e accrebbe la sua fama internazionale. Fu criticato per essere un "funzionario socialista che soffocava la tradizione". Crombecque sviluppò anche produzioni teatrali e aumentò il numero di grandi eventi, come il Mahabharata di Peter Brook nel 1985 e La scarpetta di raso di Antoine Vitez nel 1987. Fu criticato per le spese relative al Mahabharata, prima che i suoi detrattori fossero rinvigoriti dai risultati. Fu anche criticato per aver limitato a 2.300 il numero di posti disponibili per gli spettacoli nel cortile principale.

Anche l'OFF venne istituzionalizzato e nel 1982, sotto l'impulso di Alain Léonard, venne fondata un'associazione, "Avignon Public Off", per il coordinamento e la pubblicazione di una programmazione completa di spettacoli Off.

Dalla creazione della Settimana delle Arti Drammatiche nel 1947, quasi tutto è cambiato:

Durata: originariamente durava una settimana, con alcuni spettacoli, mentre ora il festival si svolge ogni estate per 3 o 4 settimane.
Luoghi: Il festival ha esteso i suoi spettacoli oltre la leggendaria Corte d'onore del Palazzo dei Papi, svolgendosi in una ventina di luoghi appositamente adattati (scuole, cappelle, palestre, ecc.). Alcuni di questi luoghi si trovano all'interno delle mura di Avignone (all'interno dei bastioni), come il magazzino del sale, mentre altri sono fuori dalle mura, come la palestra Paul Giera, ma sono anche sparsi in tutta la grande area di Avignone. Altre città ospitano il festival, tra cui Villeneuve-lès-Avignon nel suo monastero della Chartreuse, Boulbon nella sua cava, Vedène e Montfavet nelle loro sale di spettacolo, Le Pontet nel suo auditorium, Cavaillon e altre. Nel 2013, il festival ha aperto FabricA, uno spazio prove permanente (una sala delle stesse dimensioni del palco della Corte d'onore) e residenza per artisti. Ogni anno, vengono aperti nuovi luoghi per ospitare gli spettacoli del programma OFF.

Natura del festival: fin dalle sue origini, Avignone è stata un festival di creazione teatrale contemporanea. Successivamente si è aperto ad altre arti, in particolare alla danza contemporanea (Maurice Béjart dal 1966), al mimo, al teatro di figura, al teatro musicale, agli spettacoli equestri (Zingaro), alle arti di strada, ecc.

L'ambizione iniziale del festival di riunire il meglio del teatro francese in un unico luogo si è ampliata nel corso degli anni per raggiungere un pubblico internazionale, con un numero crescente di compagnie non francesi che ogni anno si esibiscono ad Avignone.

Sebbene quasi tutto sia cambiato dalla "Settimana delle Arti Drammatiche" del 1947 e il Festival abbia perso parte della sua forza emblematica, secondo Robert Abirached resta un evento essenziale per un'intera professione, mentre il festival secondario è diventato un "supermercato della produzione teatrale", in cui novecento compagnie cercano di trovare pubblico e programmatori.

1985 – 1992 regia di Alain Crombecque

1993 – 2002 ritorno di Bernard Faivre d'Arcier

2003: L'anno della cancellazione

Per il 2003 erano previsti settecentocinquanta spettacoli. Lo sciopero dei lavoratori delle arti performative – attori, tecnici e altri – che protestavano contro la riforma del sistema di assicurazione contro la disoccupazione (Assedic) portò alla cancellazione del Festival di Avignone del 2003 e di circa cento spettacoli dell'Off Festival. Questa lotta iniziò nel febbraio 2003 e mirava a proteggere il sistema di indennità di disoccupazione specifico per i professionisti delle arti performative. Nel 2003, il pubblico scese in piazza a fianco dei lavoratori delle arti performative. Furono formati numerosi gruppi regionali e da allora un organismo di coordinamento nazionale si riunisce regolarmente.

2004-2013: Il duo Archambault e Baudriller

Nominati a gennaio, i vice di Faivre d'Arcier, Hortense Archambault e Vincent Baudriller, hanno assunto la direzione del festival nel settembre 2003, dopo la sua cancellazione a luglio. Sono stati riconfermati per quattro anni nel 2008. Nel 2010, sono riusciti a convincere il consiglio di amministrazione a modificare lo statuto dell'associazione per ottenere un ulteriore semestre. Ciò è stato giustificato dalla gestione del progetto di costruzione FabricA, che avevano inserito tra gli obiettivi del loro secondo mandato. Pur essendo riusciti a completare il progetto in un anno, hanno trascurato di stanziare un budget operativo.

Trasferirono i loro uffici parigini ad Avignone e organizzarono il programma attorno a uno o due artisti associati, diversi ogni anno. Così, invitarono Thomas Ostermeier nel 2004, Jan Fabre nel 2005, Josef Nadj nel 2006, Frédéric Fisbach nel 2007, Valérie Dréville e Romeo Castellucci nel 2008, Wajdi Mouawad nel 2009, Olivier Cadiot e Christoph Marthaler nel 2010, Boris Charmatz nel 2011, Simon McBurney nel 2012, Dieudonné Niangouna e Stanislas Nordey nel 2013.

Pur riuscendo a far crescere e ringiovanire il loro pubblico, non sono immuni alle critiche, che hanno raggiunto il culmine durante l'edizione del 2005. Alcune rappresentazioni del festival hanno visto un gran numero di spettatori abbandonare i propri posti durante lo spettacolo, e Le Figaro, in diversi articoli, ha giudicato l'edizione del 2005 come un "catastrofico disastro artistico e morale", mentre France Inter ha parlato di una "catastrofe di Avignone" e La Provence di "malcontento pubblico". Libération ha fatto eco alle critiche in termini più moderati, difendendo il festival. Simile per natura al celebre dibattito tra "antichi" e "moderni", questo contrapponeva i fautori di un teatro tradizionale interamente dedicato al testo e alla presenza dell'attore (tra cui Jacques Julliard o Régis Debray che gli ha dedicato un libro), per lo più critici della generazione del baby boom, ai critici e agli spettatori più giovani, abituati al teatro post-drammatico del dopo '68, più vicino alla performance e all'uso dell'immagine sulla scena (questi punti di vista sono stati riuniti in un lavoro coordinato da Georges Banu e Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Per l'edizione 2006, per questo 60° Festival di Avignone sono stati emessi 133.760 biglietti, su una capienza di 152.000 posti. Il tasso di affluenza è stato quindi dell'88%, posizionando questa edizione in linea con gli anni "storici" (era dell'85% nel 2005). Sono stati registrati 15.000 ingressi anche per eventi gratuiti come mostre, letture, conferenze, film, ecc. I biglietti emessi per i giovani sotto i 25 anni o per gli studenti hanno rappresentato una quota crescente, raggiungendo il 12%. Uno spettacolo ha incrementato la partecipazione al festival: Battuta, di Bartabas e del suo Teatro Equestre dello Zingaro, che ha raggiunto un tasso di affluenza del 98%: 28.000 spettatori in 22 rappresentazioni, pari a oltre il 20% del totale.

I due artisti associati della 64a edizione del festival, dal 7 al 27 luglio 2010, sono il regista Christoph Marthaler e lo scrittore Olivier Cadiot.

Nel 2011, la scelta del danzatore e coreografo Boris Charmatz come artista associato ha sottolineato la crescente importanza della danza contemporanea. La danza africana ha fatto il suo debutto nel programma ufficiale della 67a edizione.

2014: Un nuovo direttore, Olivier Py

A seguito del mancato rinnovo del suo contratto all'Odéon-Théâtre de l'Europe nell'aprile 2011 e di un'ampia petizione a sostegno, il Ministro della Cultura, Frédéric Mitterrand, nominò Olivier Py direttore del Festival di Avignone, rendendolo il primo artista a ricoprire questo incarico dai tempi di Jean Vilar. Il 2 dicembre 2011, il consiglio di amministrazione del festival votò per la nomina di Olivier Py, che assunse l'incarico di direttore il 1° settembre 2013, al termine del mandato dei suoi predecessori.

Il 20 marzo 2014, durante una conferenza stampa tenutasi presso FabricA, ha presentato il programma della 68a edizione del Festival di Avignone, che si è svolto dal 4 al 27 luglio 2014. Ha delineato i punti principali del suo progetto per il Festival di Avignone:

Giovani: spettatori e creatori di contenuti
Internazionale e Mediterraneo: cinque continenti protagonisti del programma; focus sulla Siria
Tournée e decentramento del percorso di 3 km: lo spettacolo Otello, variazione per tre attori, della compagnia Zieu, è stato rappresentato in tournée nella regione di Vaucluse
Poesia e letteratura contemporanea: Lydie Dattas e la sua opera saranno celebrate
La tecnologia digitale, motore di integrazione sociale e culturale, rappresenta un importante ambito di sviluppo. Basandosi sull'iniziativa FabricA numérique, lanciata nell'ottobre 2013 con il think tank Terra Nova, il Festival di Avignone e Pascal Keiser (Technocité) stanno lavorando alla candidatura per il marchio French Tech.

Tuttavia, il 2014 è stato un anno molto difficile per il nuovo direttore:

- La FabricA: un luogo senza budget operativo.

- Elezioni comunali del marzo 2014: il Front National vince al primo turno. Olivier Py invita pubblicamente gli astenuti a votare. Un'ondata di odio e recriminazioni si scatena da tutte le parti politiche, Front National, UMP e Partito Socialista.

- Movimento sociale del luglio 2014

- Tempeste di luglio 2014

La Fabrica

Hortense Archambault e Vincent Baudriller, co-direttori del Festival di Avignone nel 2004, hanno espresso la necessità di uno spazio di prova e residenza per gli artisti invitati a creare spettacoli al Festival. La FabricA, un edificio progettato dall'architetto Maria Godlewska, è stato inaugurato nel luglio 2013. Questo progetto, stimato in 10 milioni di euro, è stato finanziato dal governo francese (Ministero della Cultura e della Comunicazione) e dalle autorità locali (Città di Avignone, Consiglio Generale del Vaucluse, Regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra).

La sua posizione, all'incrocio tra i quartieri di Champfleury e Monclar, entrambi in fase di riqualificazione urbana e sociale, ispira il sogno di un progetto ambizioso che coinvolga le comunità emarginate. Vincent Baudriller afferma: "Ci sono miliardi di cose da inventare con questi gruppi". Tuttavia, è Olivier Py ad avere la responsabilità di trovare i mezzi per gestire l'edificio tutto l'anno e finanziare i progetti di sensibilizzazione culturale.

Si stanno realizzando progetti artistici per i residenti di questi quartieri, in particolare quelli rivolti ai giovani (lavorando con studenti delle scuole elementari, medie e superiori), con l'obiettivo di raggiungere tutte le classi sociali. Tuttavia, il luogo sembra ancora alla ricerca del suo scopo e del suo posto all'interno della città e del Festival.

FabricA è costituito da:

una sala prove: ci permette di lavorare agli spettacoli che si tengono nella Cour d'Honneur, che ha una capienza di 600 posti;
uno spazio privato: consente ai team artistici di vivere e lavorare in buone condizioni;
un piccolo spazio tecnico: è uno spazio di stoccaggio per le attrezzature.

Nel 2014, il Festival di Avignone ha proposto due spettacoli al FabricA: Orlando di Olivier Py e Henri VI di Thomas Jolly.

NASCITA DEL FESTIVAL "OFF" E ESPANSIONE DEL FESTIVAL DI AVIGNONE

Ma il Festival riflette la trasformazione del teatro. Così, accanto alle produzioni di istituzioni teatrali nazionali, teatri e centri teatrali, nel 1966 nacque un festival "off", non ufficiale e indipendente, su iniziativa del Théâtre des Carmes, cofondato da André Benedetto e Bertrand Hurault. Inizialmente, e senza alcuna intenzione di creare un movimento, alla compagnia di André Benedetto si unirono l'anno successivo altre compagnie.

Gli altri centri drammatici e teatri nazionali presentano a loro volta le loro produzioni (Jorge Lavelli per il Théâtre de l'Odéon, la Maison de la culture de Bourges), mentre quattro nuove sedi vengono utilizzate in città tra il 1967 e il 1971 (il Cloître des Célestins, il Théâtre municipal e la Chapelle des Pénitents blancs completano il Cloître des Carmes) e il festival diventa internazionale, come le tredici nazioni presenti ai primi Incontri internazionali della gioventù organizzati dal CEMEA, o la presenza del Living Theatre nel 1968.

Nel 1968, grazie al divieto di La Paillasse aux seins nus di Gérard Gelas a Villeneuve-lès-Avignon, gli "off" fecero il loro ingresso al Festival di Avignone; la compagnia fu invitata da Maurice Béjart a esibirsi imbavagliata sul palcoscenico della Cour d'honneur e ricevette il sostegno del Living Theatre.

Vilar diresse il Festival fino alla sua morte, avvenuta nel 1971. Quell'anno, a margine del festival, vennero offerti trentotto spettacoli.

Dal 1971 al 1979, Paul Puaux, l'erede designato, continuò l'opera iniziata.

Professionalizzazione

Nel 1980, Paulo Portas si trasferisce nella Maison Jean Vilar e Bernard Faivre d'Arcier assume la direzione del festival, che nello stesso anno diventa un'associazione regolata dalla legge del 1901. Ciascuno degli enti pubblici che sovvenzionano il Festival (Stato, città di Avignone, consiglio generale del Vaucluse, consiglio regionale della Provenza-Alpi-Costa Azzurra) è rappresentato nel consiglio di amministrazione, che comprende anche sette persone qualificate.

Sotto la guida del nuovo direttore Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 e 1993-2003) e di Alain Crombecque (1985-1992), il festival ha professionalizzato la sua gestione e accresciuto la sua fama internazionale. Crombecque ha anche sviluppato la produzione teatrale e aumentato il numero di grandi eventi, come il Mahabharata di Peter Brook nel 1985 e La scarpetta di raso di Antoine Vitez nel 1987.

Anche l'Off venne istituzionalizzato e nel 1982, sotto l'impulso di Alain Léonard, venne creata l'associazione "Avignon Public Off", per il coordinamento e la pubblicazione di una programmazione completa di spettacoli Off.

Dalla creazione della Settimana delle Arti Drammatiche nel 1947, quasi tutto è cambiato:

Durata: originariamente durava una settimana, con alcuni spettacoli, mentre ora il festival si svolge ogni estate per 3 o 4 settimane.

I luoghi: il Festival ha esteso le sue rappresentazioni oltre la leggendaria Corte d'onore del Palazzo dei Papi, in una ventina di luoghi appositamente adattati per l'occasione (scuole, cappelle, palestre, ecc.). Alcuni di questi luoghi si trovano all'interno delle mura di Avignone, altri all'esterno, come la palestra Paul Giera, ma tutti sono sparsi nell'area metropolitana di Avignone. Anche altre città ospitano il Festival: Villeneuve-lès-Avignon nel suo monastero della Chartreuse, Boulbon nella sua cava, Vedène e Montfavet nelle loro sale di spettacolo, Le Pontet nel suo auditorium, Cavaillon, ecc.

Ogni anno vengono inaugurate nuove sedi per ospitare gli spettacoli dell'OFF.

Natura del festival: fin dalle sue origini, Avignone è stata un festival di creazione teatrale contemporanea. Successivamente si è aperto ad altre arti, in particolare alla danza contemporanea (Maurice Béjart dal 1966), al mimo, al teatro di figura, al teatro musicale, agli spettacoli equestri (Zingaro), alle arti di strada, ecc.
L'ambizione iniziale del festival di riunire il meglio del teatro francese in un unico luogo si è ampliata nel corso degli anni per raggiungere un pubblico internazionale, con un numero crescente di compagnie non francesi che ogni anno si esibiscono ad Avignone.

Sebbene il festival abbia perso parte della sua forza iconica, secondo Robert Abirached resta un evento imprescindibile per un'intera professione, mentre l'OFF è diventato un "supermercato della produzione teatrale", in cui ottocento compagnie cercano di trovare pubblico e programmatori.

Il festival contemporaneo

L'annullamento dell'edizione del 2003

Per il 2003 erano previsti settecentocinquanta spettacoli. Lo sciopero dei lavoratori dell'industria dello spettacolo – attori, tecnici e altri – che protestavano contro la riforma del sistema di assicurazione contro la disoccupazione (Assedic) portò alla cancellazione del Festival di Avignone del 2003 e di circa cento spettacoli dell'Off Festival. Questa lotta iniziò nel febbraio 2003 e mirava a proteggere il sistema di indennità di disoccupazione specifico per i lavoratori dell'industria dello spettacolo. Nel 2003, il pubblico scese in piazza a fianco dei lavoratori delle arti performative. Furono formati numerosi gruppi regionali e da allora un organismo di coordinamento nazionale si riunisce regolarmente

La rinascita del duo Archambault e Baudriller

Nominati a gennaio, gli assistenti di Faivre d'Arcier, Hortense Archambault e Vincent Baudriller, hanno assunto la direzione del Festival nel settembre 2003, dopo la sua cancellazione avvenuta a luglio.

Riportarono la direzione del Festival interamente ad Avignone e organizzarono il programma attorno a uno o due artisti associati, diversi ogni anno. Così, invitarono Thomas Ostermeier nel 2004, Jan Fabre nel 2005, Josef Nadj nel 2006, Frédéric Fisbach nel 2007, Valérie Dréville e Romeo Castellucci nel 2008, Wajdi Mouawad nel 2009, Olivier Cadiot e Christoph Marthaler nel 2010, Boris Charmatz nel 2011 e Simon McBurney nel 2012.

Pur riuscendo a far crescere e ringiovanire il loro pubblico, non furono immuni alle critiche, che raggiunsero il culmine durante l'edizione del 2005. Durante alcune rappresentazioni del Festival, un gran numero di spettatori abbandonò il festival e Le Figaro, in diversi articoli, definì l'edizione del 2005 un "catastrofico disastro artistico e morale", mentre France Inter la definì una "catastrofe di Avignone" e La Provence un "malcontento pubblico". Libération fece eco alle critiche in termini più moderati, difendendo il Festival. Simile per natura al celebre dibattito tra "antichi" e "moderni", questo contrapponeva i fautori di un teatro tradizionale interamente dedicato al testo e alla presenza dell'attore (tra cui Jacques Julliard o Régis Debray che gli ha dedicato un libro), per lo più critici della generazione del baby boom, ai critici e agli spettatori più giovani, abituati al teatro post-drammatico del dopo '68, più vicino alla performance e all'uso dell'immagine sulla scena (questi punti di vista sono stati riuniti in un lavoro coordinato da Georges Banu e Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

In seguito al conflitto del 2003 con i lavoratori intermittenti, che divise le 700 compagnie dell'Off Festival – alcune delle quali scelsero di continuare a esibirsi nonostante le tensioni e la cancellazione del Festival di Avignone – l'Off Festival stesso si divise e dovette ristrutturarsi. Quattrocento compagnie e la maggior parte dei teatri dell'Off Festival, in rappresentanza di quasi 500 organizzazioni, si unirono per diventare Avignon Festival et Compagnies (AF&C), sotto la presidenza di André Benedetto, sostituendo definitivamente l'ex associazione di Alain Léonard l'anno successivo. Nel 2009, l'Off Festival ha superato le 980 rappresentazioni ed eventi giornalieri (teatro, teatro musicale, danza, caffè-teatro, teatro di figura, circo, ecc.), con un incremento dell'11% annuo dall'inizio degli anni 2000.

Nel 2011, Hortense Archambault e Vicent Baudriller hanno scelto di associare il ballerino e coreografo Boris Charmatz come artista associato per l'edizione, il che sottolinea il ruolo crescente della danza contemporanea11.

2006: 60a edizione

Per l'edizione del 2006, sono stati emessi 133.760 biglietti per questo 60° Festival di Avignone, su una capienza di 152.000 persone. Il tasso di partecipazione è stato quindi dell'88%, posizionando questa edizione in linea con gli anni "storici" (era dell'85% nel 2005). Sono stati registrati 15.000 ingressi aggiuntivi per eventi gratuiti come mostre, letture, conferenze, film, ecc. I biglietti emessi per i giovani sotto i 25 anni o per gli studenti hanno rappresentato una quota crescente, raggiungendo il 12%.

Uno spettacolo ha fatto aumentare le presenze al festival: Battuta, di Bartabas e del suo Teatro Equestre Zingaro, che ha registrato un tasso di partecipazione del 98%: 28.000 spettatori in 22 repliche, ovvero più del 20% del totale.

"I cambiavalute"

"Gli attori non sono cani!" esclamava Gérard Philipe nel titolo di un famoso articolo. Ogni riflessione sul Festival di Avignone Off, su ciò che è diventato e su ciò che potrebbe diventare, dovrebbe portare con sé questa frase tagliente e santificante.

Inizia così la riflessione ripresa nel 2006 da Jean Guerrin, attore, regista, fondatore e direttore della scuola di teatro di Montreuil, partecipante fisso del Festival Off e ospite del Festival In nel 1980 con Enrico VI di Shakespeare e Le nozze di Brecht. In un'intervista con Vincent Cambier per l'associazione Les Trois Coups, denuncia lo "scandalo in corso" delle condizioni in cui attori, compagnie, registi e drammaturghi vengono ospitati nelle sale del Festival Off, condizioni corrotte dall'avidità dei proprietari, nonostante gli sforzi dell'amministrazione del Festival per migliorare la situazione. Il ritmo frenetico degli spettacoli nello stesso luogo porta a un estenuante programma di allestimenti e smontaggio, o peggio: alla mutilazione dei testi. L'elevato costo per assicurarsi uno spazio per spettacoli raramente consente alle compagnie di pagare i propri attori. Queste condizioni vengono accuratamente nascoste al pubblico, il cui sostegno finanziario deve essere tutelato. Per Jean Guerrin, le soluzioni risiedono nel "riconoscere il caso specifico dell'attore", ammettendo un trattamento equivalente a quello dei tecnici e dei direttori di scena che vengono sistematicamente pagati, a differenza degli attori, e nell'istituire un "organismo di regolamentazione e controllo delle condizioni di gestione dei luoghi", anche se ciò significa rifiutarsi di attribuire un'etichetta a quelli più indecenti, affinché "il Festival non muoia per la sua crescita incontrollata, come quelle belle stelle che crollarono sotto il loro stesso peso; la situazione [esige] un'improvvisa ondata di azioni per evitare di esagerare con la parola 'rivoluzione'".

L'edizione del 2010

I due artisti associati di questa edizione sono il regista Christoph Marthaler e lo scrittore Olivier Cadiot. La 64a edizione del Festival si è svolta dal 7 al 27 luglio 2010. Il Festival Off si è tenuto dall'8 al 31 luglio.

Collezione documentaria della Maison Jean-Vilar

L'opera di Jean Vilar e tutti i 3.000 eventi programmati al Festival di Avignone dalla sua nascita nel 1947 sono accessibili presso la Maison Jean Vilar, situata ad Avignone in rue Mons 8, Montée Paul-Puaux (biblioteca, videoteca, mostre, banca dati, ecc.). L'Associazione Jean Vilar pubblica la rivista Cahiers Jean Vilar, che colloca il pensiero del creatore del Festival di Avignone in una prospettiva decisamente contemporanea, analizzando il ruolo del teatro nella società e le sfide della politica culturale.

Fondo Fernand-Michaud

Nel 1988, la Biblioteca nazionale di Francia acquisì più di 50.000 negativi e diapositive realizzati dal fotografo Fernand Michaud durante i Festival di Avignone dal 1970 al 1986.

2015: 50a edizione dell'OFF Festival

Il Festival Avignon Off riunisce centinaia di spettacoli, dalle 10 del mattino a mezzanotte, in più di cento luoghi e teatri, tra cui il palcoscenico della Laurette, il teatro permanente di Avignone.

Sito ufficiale

Sito ufficiale dell'Off Festival

I quaderni della Maison Jean-Vilar n. 105 - Avignone, luglio 1968

Le foto del Festival di Avignone sono disponibili su Gallica

Fonte: Wikipedia